Web Start Contest (WSC) je studentsko natjecanje u izradi web-startup projekata koje ved četvrtu godinu organizira studentska udruga eSTUDENT, uz sponzorstvo Microsofta Hrvatska. Tijekom natjecanja, studenti, okupljeni u timove, razvijaju svoju poslovnu ideju kao web-projekt s funkcionalnom web-aplikacijom temeljenom na Microsoft web-platformi. Svaki web-projekt je popraden i poslovnim planom. Kroz natjecanje se potiče studentska proaktivnost, timski rad, studentske vještine u radu s web-tehnologijama, iskustvo u radu s projektima te se proširuju studentska znanja o ekonomskim temama.
Za najbolje se projekte, osim vrijednih novčanih nagrada za prvih pet timova (ovogodišnji nagradni fond je 20.000 kn), nudi i mogudnost da svoj projekt uistinu realiziraju i komercijaliziraju uz pomod investitora – poslovnih anđela. U tu je svrhu uspostavljena suradnja s Hrvatskom mrežom poslovnih anđela (CRANE), koji prate razvoj projekata tijekom natjecanja te na taj način dubinski analiziraju mogudnosti projekata ved i tijekom WSC-a. Također, postoje i mogudnosti dodatnih edukacija i radionica za najbolje timove.
Sam sudački žiri je multidisciplinaran te se sastoji od asistenata i profesora iz akademske zajednice, ali i ljudi iz prakse; poduzetnika koji su ved prošli pokretanje vlastitog poslovnog projekta temeljenog na web-tehnologijama te stručnjaka iz Microsoftove razvojne zajednice u Hrvatskoj.
Kako bi se projekti ispravno razvijali, sudački žiri detaljno prati razvoj projekata i mentorira timove kroz nekoliko kontrolnih točaka, čime se omogudava timovima da još tijekom inicijalnog razvoja svog projekta isti najbolje usmjere i fokusiraju.
Kako to vidi dr.sc. Vedran Podobnik sa Zavoda za telekomunikacije Fakulteta elektrotehnike i računarstva, dugogodišnji sudac Web Start Contesta: "Imam priliku, kao sudac, sudjelovati u WSC-u od samog njegovog početka te mislim da studentima pruža jedinstvenu priliku da u formi pozitivnog natjecanja razviju svoje tehno-ekonomske kompetencije. Ono čemu svake godine iznova svjedočim su velika kreativnost i energija koju natjecatelji ulažu u svoje projekte te zbog toga sa znatiželjom iščekujem svako novo izdanje WSC-a."
Natjecanje ved tradicionalno ima jaku edukativnu komponentu - svake godine se u sklopu natjecanja održava sve vedi broj radionica i predavanja. Tematika radionica je dvojaka, pokrivajudi ili tehničku problematiku vezanu uz razvoj web-aplikacija u specifičnim tehnologijama ili poduzetničku problematiku gdje se studenti po prvi puta susredu s poslovnim planovima. S druge strane, predavanja govore o iskustvima iz prakse kako bi studenti bili bolje upoznati s problematikom pokretanja takve vrste posla. Predavanja i radionice se snimaju te se snimke postavljaju na web-stranice WSC-a čime se omoguduje natjecateljima da se mogu njima služiti kao uputama i referencama pri razvoju vlastitog projekta.
Za natjecatelje je također osiguran hosting za radove kroz čitavo vrijeme trajanja natjecanja putem hosting partnera natjecanja, Inside Interneta. Također, za potrebe razvoja njihovih aplikacija, natjecateljima je osiguran pristup Team Foundation Serveru, Microsoftovom alatu za kontrolu izvornog koda te mnogim drugim mogudnostima za razvoj u timskom okruženju. Time se studentima odmah daju i praktična iskustva rada na specijaliziranim alatima koji se koriste u praksi.
Kvaliteta natjecanja je prepoznata i od strane Fakulteta elektrotehnike i računarstva te je natjecanje dobilo paralelni status vještine pod nazivom „Izrada web-projekta“, kroz koju se studentima omogudava da budu i akademski nagrađeni (putem 4 ECTS boda) za izradu svojih projekata.
Do sada je kroz natjecanje kroz tri godine prošlo preko 250 natjecatelja. Prema njihovim očitovanjima, iskustvo im je bilo korisno i zanimljivo te ga preporučuju svojim kolegama. Tako Ivan Lozid, pobjednik WSC 2010 kaže: "WSC-natjecanje mi je omogudilo da se korištenjem novih tehnologija izrazim i da pokažem da vrijedim. Preporučio bih ga svakome tko želi biti u korak s modernim tehnologijama i u dodiru s pravim osobama iz struke. Odličan je to način za uključivanje u svijet u kojem se cijeni znanje i napredak."
Ivan je na WSC-u 2010 pobijedio s radom bTalk, prototipom društvene mreže koja na automatizirani način korisniku pronalazi njemu najzanimljivije sadržaje. Pri izradi rada je pokazao veliku inovativnost i sposobnost razvoja složenih rješenja – bTalk koristi posebno razvijene algoritme.
Godinu dana ranije, prvo mjesto je odnio DUMP-tim iz Splita sa svojim rješenjem za pojednostavljivanje korištenja sredstava javnog prometa nazvanim eBus. Zanimljivo je uočiti da se tim sastojao od tadašnjih brucoša, koji su svejedno napravili odličan posao te razvili konkretan sustav koji je bio ocijenjen najboljim od strane sudačkog žirija. Nebojša Veron, voditelj DUMP-tima, je imao sljedede za redi o WSC-u: "Sudjelovanje na WSC-u je za mene bilo jedno sjajno iskustvo! Iskustvo u vidu upoznavanja novih tehnologija, rada u timu i opdenito rada na projektu od njegovog samog početka do kraja. WSC je prilika za napredak koju ne smijete propustiti!"
Danas su neki od bivših pobjednika WSC-a ved zaposleni vrhunski stručnjaci. Tako je Iva Bojid, dipl. ing., pobjednica prvog WSC-a 2008, danas zavodska suradnica na FER-u koja i sama prenosi studentima nova znanja. O WSC-u kaže: "Natjecanje WSC je jedno pozitivno iskustvo koje me je naučilo timskom i kontinuiranom radu. Kroz radionice sam naučila ponešto o tehnologijama i dobila ideju za projekt. Svakako ga preporučam svakome."
Natjecanje je otvoreno za sve studente preddiplomskih, dodiplomskih i diplomskih studija u Hrvatskoj. Prijave za WSC 2011 su u tijeku te je detaljne informacije o natjecanju mogude dobiti na poveznici http://wsc.estudent.hr ili putem adrese elektroničke pošte wsc@estudent.hr.
Za studente koji su voljni prihvatiti izazov realizacije svojih ideja WSC nudi odskočnu dasku koja im omogudava, uz dodatne edukacije, trud i pokazivanje kvalitete, dosizanje visokih ciljeva i korak prema ostvarenju svojih snova.
eSTUDENT je studentska udruga osnovana 2004. godine s ciljem povezivanja najboljih studenata Sveučilišta u Zagrebu i najboljih poduzeda koja posluju u Republici Hrvatskoj. Osnovala ju je grupa studenata i asistenata smatrajudi da studentima mogu osigurati dodatna znanja i vještine koja de im biti od velike pomodi u bududem profesionalnom životu.