Od 20. do 26. rujna 2026. godine održan je 9. Festival mladog teatra, koji je pod temom „Umjetnost igre i emocija“ okupio više od 150 mladih umjetnika, studenata, glumaca, znanstvenika i kazališnih profesionalaca iz Hrvatske i inozemstva.
Kroz dvadesetak radionica koje su interdisciplinarno obradile teme kazališnih disciplina, nutricionizma i mentalnog zdravlja, te sociologije i pedagogije, kroz kazališne predstave, izložbe i filmske projekcije, Festival je povezao umjetnost, znanost, obrazovanje i kreativno stvaralaštvo, pružajući mladim umjetnicima prostor za učenje, igru, razmjenu iskustava, stvaranje novih kontakata i suradnju.
Poseban doprinos ovogodišnjem Festivalu dao je prof. dr. art. Robert Raponja, prorektor Sveučilišta Josipa Jurja Strossmayera u Osijeku, redatelj i kazališni pedagog, te idejni začetnik i organizator Festivala. U programu je, osim u ulozi organizatora, sudjelovao kao redatelj i autor, dodatno naglašavajući važnost povezivanja akademske zajednice i umjetničke prakse. U njegovoj režiji izvedene su predstave „Aktivisti“ Teatra Fort Forno i „Čemu služi deda“, dok je jedan od posebnih festivalskih trenutaka bila poetska predstava „Lip je život samo ontar kad se prez straha žrtvuje“. Riječ je o autorskom projektu Roberta Raponje, posvećenom pjesniku Mati Baloti i istarskom zavičaju.
Ovogodišnje izdanje Festivala mladog teatra u Balama još je jednom potvrdilo važnost kazališta kao prostora susreta umjetnosti, obrazovanja i mladih stvaratelja te kao mjesta na kojem nastaju nove ideje, ostvaruju se suradnje i otvaraju mogućnosti za daljnji razvoj mladih umjetnika i znanstvenika različitih profila.
